Wiele rzeczy wykonywanych niegdyś z metalu, drewna czy innych materiałów jest obecnie produkowanych z tworzyw sztucznych. Wszystkie te tworzywa mają jedną cechę wspólną do ich uformowania niezbędne jest ciśnienie i temperatura.
Większość tworzyw sztucznych to związki chemiczne zwane polimerami. Zbudowane są one z wielu identycznych molekuł połączonych w długie łańcuchy. Większość polimerów (np. polietylen lub nylon) jest dziełem człowieka, lecz istnieją też polimery naturalne. Takim jest na przykład celuloza, związek powszechnie występujący w tkankach roślin, główny składnik drewna.
Torby z tworzyw sztucznych(polimerów)
Składa się ona z wielu grup sześciu atomów węgla, dziesięciu atomów wodoru oraz pięciu atomów tlenu, połączonych razem tak, że tworzą długi łańcuch. Większość polimerów to związki organiczne, czyli bazujące na węglu i wodorze, jednakże znane są polimery nieorganiczne, np. azbest.